冰川： 畢生的愛

冰川學家 Alison Criscitiello 博士十一歲那年，在一次前往蒙大拿州的家庭旅行中首次見到冰川。｢科學課的一個簡短單元早已令我對冰川深深著迷。我在波士頓長大，實在難以相信自己身處的星球上竟有這些事物。｣她說道。這種深刻影響不但源自親眼看見冰川，還源於意識到冰川是驚豔而脆弱的生態系統一部分，而且已經深受溫度升高的影響。｢即使在當時，我也感受到眼前冰川的轉瞬即逝。｣她補充道。

眼見一些冰川正以前所未有的速度融化，Criscitiello 覺察到地球正面臨沉重壓力的清晰訊號。冰川與人類的命運互相交織，不可分割。｢冰川以無窮無盡的方式影響著生態系統，其外流的水供應給下游環境，乃至創造出微環境去調節當地溫度。｣她表示。冰川消融的一些後果可能危及人類的生活。例如，融化的冰具有｢水塔｣的作用(作為生活在下游人類的水源)，對依賴其獲取飲用水的人群有著切身影響。

身為冰川學家，Criscitiello 所鑽取的冰核可提供追溯至數萬年前的氣候記錄。｢深層冰核可回溯至更久遠的時間，讓我們看清以前的冰川-間冰期循環，並比較目前的氣候與過去的地球歷史，從而讓我們更了解及有助預測未來氣候。｣她解釋道。相比之下，較淺層的冰核涵蓋了工業(人類影響)時代，告訴我們更多近期的變化，以及人為影響氣候的應對。

當 Criscitiello 不在科學領域工作時，她喜歡探索地球上遙遠遼闊的冰凍地區。她的精彩登山經歷包括：2010 年帶領首個全女班攀登印度喜馬拉雅山 Lingsarmo 峰(6,995 米)，以及 2015 年全女班探險隊 Borderski 滑雪穿越帕米爾高原東部，沿著塔吉克與阿富汗、中國和吉爾吉斯的邊境，考察越趨嚴格的邊境安全對動物遷徙的影響。2022 年，她攀登加拿大之巔洛根山(5,959 米)時，科學與冒險融為一體，當時三位隊員因高山症而被迫折返，大大增加了在這座荒涼的頂峰高原鑽探的難度。儘管挑戰重重，她與團隊仍成功於破紀錄的高度鑽出 327 米的深層冰核，當中可能包含了 30,000 年氣候歷史的記錄。

Criscitiello 自己也承認，對於一個傳說般堅硬強韌、勇於脫離舒適圈的人來說，她的訓練體系相對寬鬆。｢我只是每日根據所在的位置和季節，做對自己身體最好的事。｣她解釋道。即使如此，她每週至少跑一次半馬，而其他日子也會去跑步、野外滑雪或攀冰。登上高山峻嶺探險前，她會嘗試連續幾天長時間(12小時以上)戶外活動。

如果人類想為子孫後代保護冰川，將面臨同樣漫長而艱巨的任務。減少溫室氣體排放將有助減慢融冰速度，從而限制海平面上升，達到保護冰川和冰原健康的效果。｢如果我們採取行動應對氣候變化，就有望減慢冰川融退，而這需要從政策層面介入才能做到。｣Criscitiello 總結道。｢這樣的話，我們才能協助保護仰賴冰川的非凡遊樂場、家園、文化和生物多樣性。｣