DESTINATION #07

LES GALÁPAGOS

ÉQUATEUR
INTERVIEW DE MATHIAS ESPINOSA KNOCHE

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SHARM EL-SHEIKHA

27°54'44 " N 34°19'47 " E

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INTERVIEW DE
MATHIAS ESPINOSA
KNOCHE,
GUIDE ET MONITEUR DE PLONGÉE

LES GALÁPAGOS

« Journaliste, guide et moniteur de plongée, Mathias Espinosa Knoche fut, dès 1989, l’un des pionniers du tourisme de la plongée aux Galápagos. Il adore la vie sauvage unique de ce lieu ».

— RICK GREHAN

« CHACUN DES SITES
DE PLONGÉE DES GALÁPAGOS
PEUT VOUS RÉSERVER
LA PLUS BELLE SURPRISE
DE VOTRE VIE ».

- Pourquoi les îles Galápagos
sont-elles un endroit rêvé pour la plongée ?

Les Galápagos sont le seul lieu où vous verrez des manchots au niveau de l’équateur, dans la zone tropicale. Les Galápagos sont le seul lieu où un iguane terrestre a évolué pour devenir un iguane marin, capable de plonger à vingt mètres de profondeur pour brouter des algues. Aux Galápagos, et nul par ailleurs, vous verrez un cormoran ne sachant plus voler, mais devenu un excellent plongeur, capable de chasser pieuvres et anguilles. Les Galápagos sont également un lieu incroyable pour observer des bancs de requins. Chacun des sites de plongée peut vous réserver la plus belle surprise de votre vie. Il y a quelques années, j’ai été caressé trois fois par une orque de sept mètres pendant un cours d’introduction à la plongée avec une dame argentine !

« JE SUIS L’UN
DES PREMIERS
MONITEURS DE PLONGÉE
À M’ÊTRE RENDU SUR LES ÎLES
WOLF ET DARWIN ».

- Comment en êtes-vous venu à vivre
et travailler ici ?

Je me suis rendu aux Galápagos pour la première fois en 1981. J’ai adoré leur vie sauvage unique, aussi bien dans l’eau qu’en dehors. J’ai navigué dans l’archipel à bord d’un petit navire de pêche en bois. Cela a été une expérience merveilleuse et j’ai tout de suite su que j’y retournerais. J’ai terminé mes études en 1987, j’ai été journaliste et je suis retourné aux Galápagos en 1988 pour suivre une formation afin de devenir guide dans le parc national. Il n’y avait pas encore d’écoles de plongée à l’époque. J’ai commencé à plonger avec des clubs européens en 1989, sans avoir de licence de plongée ! C’est en compagnie de ces pionniers que j’ai commencé à découvrir les sites de plongée des Galápagos. J’ai été l’un des premiers guides à aller vers le nord, dans les îles Wolf et Darwin que l’on considère aujourd’hui comme deux des meilleurs sites de plongée du monde.

« POUR MOI,
LA PLONGÉE, C’EST COMME
DU YOGA SOUS L’EAU ».

- Qu’est-ce qui
vous plaît le plus quand vous plongez ?

Pour moi, la plongée, c’est comme du yoga sous l’eau puisqu’on n’entend rien d’autre que sa respiration.
Plus la plongée est lente et calme, plus longtemps on pourra rester sous l’eau. J’aime énormément ces moments d’auto-analyse aquatique. J’aime également beaucoup assister à des interactions de la vie marine. J’essaye toujours de découvrir de nouvelles stations de nettoyage. Je suis le plus heureux des hommes quand, éloigné de quelques mètres seulement, j’assiste au nettoyage des parasites d’un requin-marteau par certains poissons spéciaux. On perd la notion du temps sous l’eau, d’autant plus quand on observe la vie sous-marine magique des Galápagos. Il est toujours utile d’avoir une montre de plongée parce que l’air dans vos bouteilles n’est pas illimité !

« CET ENDROIT
MERVEILLEUX M’A APPRIS
À RESPECTER LA NATURE ».

- Quand avez-vous commencé à vous
intéresser à la préservation ?

Cela remonte à plusieurs années, quand j’ai commencé à voir des anneaux de plastique autour du cou des lions de mer des Galápagos. Les courants apportent ici énormément de déchets plastiques du monde entier. Un autre sujet récurrent de ma vie aux Galápagos, c’est la pêche illégale. La création de la réserve marine des Galápagos en 1998 a contribué à faire baisser les activités de pêche illégale, mais l’Équateur n’est pas une superpuissance.

Le tourisme aux Galápagos est plutôt bien géré et la préservation a toujours été une préoccupation. En réalité, le tourisme autour des îles aide à repérer les activités de pêche illégale. Après trente-deux ans passés ici, ma philosophie de vie a évolué. Cet endroit merveilleux et unique m’a appris à respecter la nature.

INTERVIEWPAR

DIRECTEUR ARTISTIQUE/RÉALISATEUR

RICK GREHAN

« Quand j’étais enfant, je lisais les aventures de Charles Darwin et du capitaine Robert Fitzroy sur le HMS Beagle, et depuis lors je rêve de me rendre aux Galápagos. Ces îles sont un laboratoire à ciel ouvert. La biodiversité y est incroyablement riche. La majorité du travail de préservation est mené ici par de grandes ONG internationales, mais quand j’ai rencontré Mathias et son club de plongée Scuba Iguana, j’ai tout de suite su que c’était la bonne personne avec qui discuter. C’est l’une des toutes premières personnes à avoir exploré la région pour trouver, autour de ces îles, d’incroyables sites de plongée, désormais célèbres dans le monde entier. Sa connaissance inégalée de la région a été acquise grâce à son expérience sur le terrain. Et plus important encore, il a fait de la protection de ces trésors naturels contre la surpêche qui détruit nos océans la mission de sa vie ».